Kriegsende: 70. Jahrestag der Befreiung vom NS-Regime

Kriegsende 70. Jahrestag der Befreiung vom NS-Regime

Düsseldorf gedenkt des Kriegsendes 1945 auf vielfältige Weise: Die "Aktion Rheinland" bewahrte Düsseldorf vor der Zerstörung durch die Alliierten. Zur Erinnerung an den 70. Jahrestag der Befreiung vom Nationalsozialismus und des Kriegsendes in Düsseldorf im April 1945 finden in der Landeshauptstadt vom 14. April bis 8. Mai zahlreiche Veranstaltungen statt.

15.04.2015 , 07:00 Uhr

Statt eines zentralen Gedenkaktes gibt es viele kleinere Aktivitäten in den Stadtteilen, die sich insbesondere an junge Menschen richten. Oberbürgermeister Thomas Geisel: "Es freut mich, dass so viele Ideen zusammen gekommen sind, um der Opfer der NS-Herrschaft in vielfältiger Weise zu gedenken. Dies passt zu unserer Stadt, die die Erinnerung gerade auch an dieses dunkle Kapitel unserer Geschichte wach hält. Dass besonders Schülerinnen und Schüler dabei mitmachen, ist ein ganz wichtiges Zeichen."

Das linksrheinische Düsseldorf war bereits Anfang März 1945 von US-Truppen befreit worden, der Einmarsch der Alliierten in den rechtsrheinischen Teil der Stadt folgte erst einige Wochen später, am 17. April 1945. Hierbei kam es zu einer dramatischen Rettungsaktion mutiger Düsseldorfer Bürger, die eine Evakuierung, einen verlustreichen Häuserkampf und die mutmaßlich völlige Zerstörung verhindern wollten und konnten.

Info Gedenk-Veranstaltungen

14. April: Das Stadtarchiv und die Mahn- und Gedenkstätte haben an diesem Tag ihre neue Publikation "Kriegskinder. Kriegskindheiten in Düsseldorf 1939 — 1945" vorgestellt. Das 240 Seiten starke Buch, das im Droste-Verlag erscheint, versammelt Beiträge, die das Erleben der Kriegszeit durch junge Düsseldorferinnen und Düsseldorfer nachvollziehbar machen.

16. April: Um 11 Uhr findet eine Gedenkfeier und Projektpräsentation in der Aula des Franz-Jürgens-Berufskollegs statt, bei der Oberbürgermeister Thomas Geisel das Grußwort sprechen wird. Dieter Andresen, Sohn des ermordeten Theodor Andresen, wird persönliche Worte in Erinnerung an seinen Vater sprechen. Mit Wort- und Musikbeiträgen zeigen Kinder und Jugendliche, wie sie sich mit der Befreiung Düsseldorfs und dem Widerstand der "Aktion Rheinland" auseinandergesetzt haben. Außerdem spielt die Düsseldorfer Band "Heavy Gummi" Musik unplugged. Zu dieser Veranstaltung muss man sich aufgrund begrenzter Sitzmöglichkeiten anmelden bei der Mahn- und Gedenkstätte unter Tel. 8996205. Im direkten Anschluss an den Gedenkakt (etwa gegen 12.30 Uhr) werden Kränze an dem nahe gelegenen Ort der Erschießung der Düsseldorfer Widerstandskämpfer niedergelegt (Anton-Betz-Straße, über den Schulhof des Berufskollegs fußläufig erreichbar); hier spricht Polizeipräsident Norbert Wesseler.

Um 17 Uhr desselben Tages findet ein ökumenischer Erinnerungs- und Ermutigungsgottesdienst mit dem Polizeichor Düsseldorf und dem Jugendsymphonieorchester in der Johanneskirche statt, bei dem auch Schülerinnen und Schüler sprechen werden. Die Predigt hält Stadtdechant Rolf Steinhäuser, Superintendentin Henrike Tetz feiert die Liturgie.

17. April: An diesem Tag können die verschiedenen Ehrengräber der Widerstandskämpfer der "Aktion Rheinland" besucht werden. Familienangehörige tun dies in stillem Gedenken am Vormittag. Am Nachmittag um 15.30 Uhr wird von der Mahn- und Gedenkstätte — ausgehend vom Aloys-Odenthal-Platz — ein Erinnerungsspaziergang durch Gerresheim angeboten.

Zugleich veranstaltet die Jugend der Jüdischen Gemeinde die traditionelle Lesung der Namen von den etwa 2.600 jüdischen NS-Opfern aus Düsseldorf. Die öffentliche Veranstaltung beginnt um 15 Uhr auf dem Heinrich-Heine-Platz vor dem Carschhaus.

Um 19 Uhr wird eine CD mit einem Konzert "Düsseldorfer Bands erinnern an die Aktion Rheinland" im Haus der Jugend präsentiert. Das CD-Projekt wurde von der Journalistin Jeanne Andresen, Enkelin eines der Ermordeten, angestoßen; die CD soll in hoher Stückzahl kostenlos in allen Schulen verteilt werden. Bands wie die Toten Hosen, Broilers, Heavy Gummi oder Blumio sind auf dem Sampler vertreten und haben eigens Stücke komponiert, die sich mit dem Frühling 1945, Mut und Zivilcourage auseinandersetzen.

18. April: Um 14 Uhr veranstaltet die Mahn- und Gedenkstätte eine Fahrradtour auf dem historischen "Weg der Befreiung", der bis nach Mettmann führt, wo damals die geheimen Verhandlungen der Widerstandskämpfer mit den Alliierten geführt wurden. Diese Veranstaltung findet nur bei schönem Wetter statt.

Um 17 Uhr wird in der Bunkerkirche Heerdt die Ausstellung "Otto Pankok — Maler der Verfolgten" eröffnet. Die Ausstellung läuft noch bis zum 17. Mai.

8. Mai: Um 17 Uhr findet eine Gedenkveranstaltung der Bezirksvertretung 1 unter dem Motto "Pempelfort im Bombenkrieg" statt. Dagmar Gutheil, Dozentin der VHS-Düsseldorf, erinnert in ihrem Vortrag an die Schrecken des Krieges für die Zivilbevölkerung und das Maß der Zerstörung. Insbesondere der Bombenangriff am 23. Januar 1945 traf die Stadtteile Derendorf/Pempelfort schwer. Der Vortrag wird auf die Zerstörungen und die große Zahl der Opfer in der benachbarten Franklin-Schule eingehen. Schülerinnen und Schüler tragen Gedichte zum Thema Frieden vor. Eine musikalische Begleitung gibt der Veran staltung den würdigen Rahmen. Ort: Aula der Jan-Wellem-Schule, Franklinstraße 5.

Die Widerstandsgruppe "Aktion Rheinland" um Aloys Odenthal, Theodor Andresen und den Polizeioffizier Franz Jürgens war erfolgreich: Dank der geheimen Verhandlungen mit den US-Militärs wurde die Stadt kampflos und ohne weitere Opfer befreit. Aufgrund eines Verrats der Gruppe durch regimetreue Nationalsozialisten hatte man jedoch noch am 16. April fünf Mitglieder, darunter Jürgens und Andresen, vor Standgerichte gezerrt und auf dem Schulhof einer Berufsschule an der Färberstraße in Bilk erschossen.

Kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs, im Frühjahr 1945, war Düsseldorf zur Frontstadt geworden. In den ersten März-Tagen besetzten US-amerikanische Truppen, die 83. US-Division und das 330. Infanterieregiment, die Nachbarstadt Neuss und die linksrheinischen Stadtgebiete Düsseldorfs. Um den Frontverlauf zu sichern, sprengte das deutsche Militär die Brücken über den Rhein.

Der Gauleiter der NSDAP im Raum Düsseldorf und zugleich Reichsverteidigungskommissar für seinen Bezirk, Friedrich Karl Florian, gab den Befehl "Verbrannte Erde" aus: Alle Versorgungseinrichtungen und Verkehrsmittel sollten zerstört werden, die Bevölkerung sollte Düsseldorf verlassen. Die verbliebenen Militär- und Polizeieinheiten erhielten hingegen den Befehl, die Stadt "um jeden Preis" zu verteidigen — trotz der ausweglosen Situation.

Düsseldorf lag unter ständigem Beschuss und war ab dem 10. April 1945 vollständig eingeschlossen. Am 16. April 1945 setzte eine Gruppe Düsseldorfer Bürger den Polizeipräsidenten, SS-Brigadeführer August Korreng, im Polizeipräsidium fest. Kopf der Gruppe war der Rechtsanwalt Dr. August Wiedenhofen, unterstützt vom Kommandanten der Schutzpolizei, Oberstleutnant Franz Jürgens. Die Widerstandsgruppe schickte Dr. Wiedenhofen und den Architekten Aloys Odenthal als Unterhändler zum provisorischen Stützpunkt der Amerikaner in der Nachbarstadt Mettmann.

Dort sollten sie mit den Amerikanern über eine kampflose Übergabe Düsseldorfs verhandeln. Sie hatten Erfolg: Ein letzter Luftangriff konnte dadurch verhindert werden. Am 17. April 1945 rückten die Amerikaner nach Düsseldorf ein und befreiten die Stadt vom Nationalsozialismus.

Den nationalsozialistischen Machthabern galt dieses eigenmächtige Handeln jedoch als "Kriegsverrat." Noch am Abend der Verhandlungen wurden fünf Mitglieder der Widerstandsgruppe - der Bauunternehmer Theodor Andresen, der Ingenieur Karl Kleppe, der Kaufmann Josef Knab, der Student Herrmann Weill und der Polizist Franz Jürgens - verraten und entwaffnet. Man verurteilte sie in eiligen Standgerichtsverfahren zum Tode und erschoss sie auf dem Hof der Berufsschule an der Färberstraße (heute Anton-Betz-Straße).

Die fünf Erschossenen zählen zu den letzten Opfern des NS-Regimes in Düsseldorf. An der Richtstätte werden am 16. April 2015 nach der Gedenkstunde im Berufskolleg Kränze niedergelegt, um der Ermordeten zu gedenken. Polizeipräsident Norbert Wesseler hält eine Ansprache.